野口棋盤組

在20世紀重要現代藝術家設計的諸多西洋棋組中，極少能像日裔美籍雕塑家野口勇（Isamu Noguchi）為1944年紐約朱利安·李維畫廊（Julien Levy Gallery）「西洋棋意象展」（Imagery of Chess）所創作的棋組與棋桌套組那樣，既充滿創新又深植於傳統。該展覽由李維與藝術家馬塞爾·杜象（Marcel Duchamp）及馬克斯·恩斯特（Max Ernst）共同策劃。

戰時優質材料的短缺既限制了野口勇，也啟發了他。在他的西洋棋設計中——這些設計後來成為他那個時期其他雕塑的原型——野口勇設計出一套簡單而巧妙的系統，將薄型輪廓材料相互嵌合，以最少材料創造出完整的立體物件。材料短缺也促使他使用一種戰時新實驗性材料來製作這些棋子，這種材料原本是為了大量生產透明飛機座艙罩與炮塔而開發的——壓克力（Plexiglas）。

由於擁有日美混血背景，野口勇將他對開創性現代主義形式的熱情，與對東西方文化歷史與傳統的深刻尊重結合在一起。他對歷史上的印度與波斯棋形的熱愛，更因他與一位年輕印度女子塔拉·潘迪特（Tara Pandit，印度總理賈瓦哈拉爾·尼赫魯的姪女）的戀情（1943–1947年）而加深。野口勇沒有採用傳統的西洋黑白棋子，而是用半透明的紅色與綠色壓克力製作棋子，以呼應蒙兀兒珠寶中常見的紅寶石與祖母綠。除了城堡（Rook）之外，所有其他棋子都具有頭部形狀與拱形脊線。國王（King）與皇后（Queen）為了展現其繁衍與王權的力量，擁有明顯的生殖器特徵。

他模仿了印度與波斯黑色漆面棋盤的美感——這類棋盤通常帶有圓形中心鑲嵌的珍珠母或象牙——以他黑色烏木化（ebonized）的曲邊棋桌呈現，桌面鋪滿白色圓形鑲嵌的網格，而非方格。

原始棋子的下落並無紀錄，但自2005年「西洋棋意象再現展」（Imagery of Chess Revisited）中首次推出野口勇1944年失落原始棋組的複刻版以來，野口勇博物館（Noguchi Museum）便不斷收到要求推出新版本的請求。

野口勇博物館與AMEICO公司已進行一段時間的材料研究，並興奮地宣布將推出1944年野口勇西洋棋組的新版本，附帶一款美觀的黑色壓克力摺疊棋盤，帶有紅色與半透明白色圓形鑲嵌，仿照藝術家最初的桌面設計。