Ernst Haeckels konst och vetenskap

Ernst Haeckel (1834-1919) var en tyskfödd biolog, naturforskare, evolutionist, konstnär, filosof och läkare som ägnade sitt liv åt att utforska flora och fauna från de högsta bergstopparna till de djupaste haven. Som en ivrig anhängare och utvecklare av Darwins evolutionsteorier fördömde han religiös dogmatism, skrev filosofiska avhandlingar, doktorerade i zoologi och myntade vetenskapliga termer som blivit allmänt använda, däribland ekologi, stam och stamcell.

Kärnan i Haeckels enorma arv var motivationen att inte bara upptäcka utan också förklara. För att göra detta skapade han hundratals detaljerade teckningar, akvareller och skisser av sina fynd, som han publicerade i flera volymer, inklusive flera samlingar av marina organismer och den storslagna Kunstformen der Natur (Art Forms in Nature), som kan ses som hörnstenen i Haeckels livsverk. Som en noggrann visuell encyklopedi över levande varelser var Haeckels arbete lika anmärkningsvärt för sin grafiska precision och noggranna skuggning som för sin förståelse av organisk evolution. Från fladdermöss till kubmaneter, ödlor till lavar och spindelben till havsanemoner betonade Haeckel naturens väsentliga symmetrier och ordning och fann biologisk skönhet även hos de mest osannolika varelser.

I denna bok hyllar vi den vetenskapliga, konstnärliga och miljömässiga betydelsen av Haeckels arbete, med en samling av 300 av hans finaste tryck från flera av hans viktigaste verk, däribland Die Radiolarien, Monographie der Medusen, Die Kalkschwämme och Kunstformen der Natur. I en tid då den biologiska mångfalden alltmer hotas av mänskliga aktiviteter är boken på en gång ett visuellt mästerverk, en undervattensutforskning och en levande påminnelse om livets dyrbara mångfald.