Noguchi Schackspel

Bland de många schackspelsdesigner som skapades av framstående modernister under 1900-talet var få både så innovativa och djupt rotade i traditionen som schacksetet och bordet skapat av den japansk-amerikanske skulptören Isamu Noguchi för utställningen Imagery of Chess 1944 på Julien Levy Gallery i New York, organiserad av Levy och konstnärerna Marcel Duchamp och Max Ernst.

Krigstidens brist på kvalitetsmaterial begränsade och inspirerade Noguchi. I sin schacksetdesign, som blev prototyper för hans andra skulpturer från den eran, utvecklade Noguchi ett enkelt men genialt system med urtag för att sammanfoga tunna konturerade materialplan och skapa fullt 3D-objekt med minimal materialåtgång. Bristen ledde också till att han tillverkade pjäserna av ett nytt experimentellt krigsmaterial som utvecklats för massproduktion av genomskinliga flygplanskåpor och kanontorn – Plexiglas.

Med sin blandning av japanskt och amerikanskt ursprung kombinerade Noguchi sin passion för nyskapande modernistiska former med en djup respekt för både österländska och västerländska kulturers historia och traditioner. Hans kärlek till historiska indiska och persiska schackformer förstärktes ytterligare av hans kärleksaffär (1943–1947) med en ung indisk kvinna, Tara Pandit, systerdotter till Indiens premiärminister Jawaharlal Nehru. Istället för vanliga västerländska svarta och vita pjäser gjorde Noguchi sina figurer i genomskinlig röd och grön Plexiglas för att efterlikna rubiner och smaragder som ofta finns i mogulsmycken. Med undantag för tornet har alla andra pjäser huvudliknande former och välvda ryggar. Kungen och drottningen, för att visa sina reproduktiva såväl som kungliga krafter, har framträdande könsorgan.

Han efterliknade skönheten hos indiska och persiska svartlackerade bräden med runda mittpunktsinläggningar av pärlemor eller elfenben med sitt svarta ebenholtsfärgade bord med svängda kanter och ett rutnät av vita runda inläggningar, inte kvadrater.

Det finns inga uppgifter om vad som hände med de ursprungliga schackpjäserna, men ända sedan debuten 2005 av en replikuppsättning av Isamu Noguchis förlorade original från 1944 på utställningen Imagery of Chess Revisited har Noguchi Museum översköljts med förfrågningar om en ny utgåva.

Noguchi Museum och AMEICO har under en tid bedrivit materialforskning och är glada över att kunna producera en ny utgåva av 1944 års Noguchi-schackset, komplett med ett attraktivt svart vikbart Perspex-bräde med röda och genomskinliga vita runda inläggningar, modellerat efter konstnärens ursprungliga bordsdesign.