Kunsten og vitenskapen til Ernst Haeckel

Ernst Haeckel (1834-1919) var en tyskfødt biolog, naturforsker, evolusjonist, kunstner, filosof og lege som brukte livet sitt på å forske på flora og fauna fra de høyeste fjelltoppene til det dypeste hav. En ivrig tilhenger og utvikler av Darwins evolusjonsteorier, fordømte han religiøst dogme, forfattet filosofiske avhandlinger, tok doktorgrad i zoologi, og laget vitenskapelige begreper som har gått inn i vanlig bruk, inkludert økologi, rekke og stamcelle.

I hjertet av Haeckels kolossale arv lå motivasjonen ikke bare for å oppdage, men også for å forklare. For å gjøre dette skapte han hundrevis av detaljerte tegninger, akvareller og skisser av funnene sine, som han publiserte i flere bind, inkludert flere samlinger av marine organismer og den majestetiske Kunstformen der Natur (Art Forms in Nature), som kunne tjene som hjørnesteinen i Haeckels hele livsprosjekt. Som et omhyggelig visuelt leksikon over levende ting, var Haeckels arbeid like bemerkelsesverdig for sin grafiske presisjon og omhyggelige skyggelegging som for sin forståelse av organisk evolusjon. Fra flaggermus til boksekube, øgler til lav, og edderkoppbein til sjøanemoner, Haeckel understreket naturens essensielle symmetrier og orden og fant biologisk skjønnhet selv i de mest usannsynlige skapninger.

I denne boken feirer vi den vitenskapelige, kunstneriske og miljømessige betydningen av Haeckels arbeid, med en samling av 300 av hans fineste trykk fra flere av hans viktigste verker, inkludert Die Radiolarien, Monographie der Medusen, Die Kalkschwämme og Kunstformen der Natur. I en tid hvor biologisk mangfold i økende grad trues av menneskelige aktiviteter, er boken på samme tid et visuelt mesterverk, en undervannsutforskning og en levende påminnelse om livets dyrebare mangfold.