Magi: En historie: Fra alkymi til hekseri, fra istiden til i dag

Tre store trosretninger har preget menneskets historie: Religion er forholdet til én gud eller mange guder, herrer over våre liv og skjebner. Vitenskapen distanserer oss fra verden og gjør oss til observatører og samlere av kunnskap. Og magi er menneskets direkte deltakelse i universet: vi har innflytelse på verden rundt oss, og verden har innflytelse på oss.

I løpet av de siste århundrene har magi fått et dårlig rykte – takket være usmakelige metoder hos tvilsomme utøvere, og en vellykket propagandakampanje fra religionens og vitenskapens side, som nedvurderte magi som bakstreversk, irrasjonell og «primitiv». I Magic gjenoppretter imidlertid Chris Gosden, professor i arkeologi ved Oxford, magiens sentrale plass i verdenshistorien – og avslører den som et varig element i menneskelig atferd som spiller en viktig rolle for både individer og kulturer. Fra forbannelser og amuletter i gresk, romersk og jødisk magi, til sjamanistiske tradisjoner i Eurasia, urfolk i Amerika og Afrika; fra renessansens alkymi til fordømmelsen av magi i kolonitiden og mysteriene i moderne kvantefysikk – Gosdens overraskende, morsomme og fargerike historie fyller et manglende kapittel i fortellingen om vår sivilisasjon.

Basert på flere tiår med forskning over hele verden – fra det første kjente horoskopet, en statue som ble beordret i eksil, og tatoveringers mystiske kraft – viser Gosden hva magi kan tilby oss i dag, og hvordan vi kan bruke den til å tenke nytt om vårt forhold til verden. Magic er et originalt, enestående og omfattende forskningsverk, og åpenbaringene vil sette en fortryllelse på leseren.