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この魅惑的な物理おもちゃは、光を動きに変えます。1873年に化学者サー・ウィリアム・クルックスが化学研究の副産物として発明したラジオメーターは、内部に4枚の二色の羽根を備えたガラス球でできています。球内の空気はすべて抜かれており、部分真空状態になっているため、羽根は中央のスピンドル上で自由に回転できます。
太陽光、人工光、または熱にさらされると、羽根が回転し始めます。暗い面が放射線源から退き、明るい面が前進します。
さまざまなエネルギー源を試して、ラジオメーターの内部が速くまたは遅く回転する様子を観察してください。仕組みの科学を知らない人にとって、その動きは魔法のように見えるかもしれません。簡単な説明で謎が解けたように思えるかもしれませんが、働いている熱力学について深く考えるほど、その不思議さはさらに深まります。
I set it on my desk near a window and it's been spinning nonstop all afternoon, which is weirdly hypnotic to watch while I work. The glass bulb is heavier than I expected, so it doesn't feel like it'll tip over easily.
The vanes actually spin faster under direct sunlight than under my desk lamp, which I wasn't expecting. Watching it slow down as a cloud passes is oddly hypnotic, and it's held up fine on the windowsill for a few weeks now.
My kids fight over who gets to hold it up to the lamp, and honestly I don't blame them. The glass bulb feels solid in the hand, and watching those little vanes spin faster the closer you bring it to the window never gets old.
