Homo Ludens

Dans Homo Ludens, Johan Huizinga définit le jeu comme l'activité centrale des sociétés florissantes. Il identifie cinq caractéristiques du jeu : il est libre ; il n'est ni « ordinaire » ni « réel » ; il se distingue de la vie « ordinaire » tant par le lieu que par la durée ; il crée de l'ordre ; il n'est lié à aucun intérêt matériel et n'en tire aucun profit. À travers des exemples interculturels issus des sciences humaines, des affaires et de la politique, Huizinga examine le jeu sous toutes ses formes diverses – dans ses rapports avec le langage, le droit, la guerre, la connaissance, la poésie, le mythe, la philosophie, l'art et bien plus encore. Comme il l'écrit : « La civilisation, à ses premiers stades, se joue. Elle ne provient pas du jeu comme un bébé se détache du ventre de sa mère : elle naît dans et comme le jeu, et ne le quitte jamais. » En partant de Platon, Huizinga retrace la contribution de « l'homme qui joue » à travers le Moyen Âge, la Renaissance et le monde moderne. Avec un regard sur notre époque, il écrit : « Dans la politique américaine, [le jeu] est encore plus évident. Bien avant que le système bipartite ne se réduise à deux équipes gigantesques dont les différences politiques étaient à peine perceptibles pour un observateur extérieur, la campagne électorale en Amérique s'était développée comme une sorte de sport national. » Avec sa portée historique remarquable, Homo Ludens définit le jeu pour les générations à venir.