Noguchi-Schachspiel

Von den vielen Schachspiel-Designs bedeutender moderner Künstler des 20. Jahrhunderts waren nur wenige so innovativ und gleichzeitig so tief in der Tradition verwurzelt wie das Schachspiel und der dazugehörige Tisch, die der japanisch-amerikanische Bildhauer Isamu Noguchi für die Ausstellung „Imagery of Chess“ 1944 in der Julien Levy Gallery in New York schuf, organisiert von Levy und den Künstlern Marcel Duchamp und Max Ernst.

Die kriegsbedingte Knappheit an hochwertigen Materialien schränkte Noguchi ein, inspirierte ihn aber auch. In seinem Schachspiel-Design, das zum Vorbild für seine anderen Skulpturen dieser Zeit wurde, entwickelte Noguchi ein einfaches, aber geniales System, bei dem dünne, konturierte Materialebenen durch Einkerbungen miteinander verbunden wurden, um vollständig dreidimensionale Objekte zu schaffen – und das mit einem Minimum an Material. Die Knappheit führte auch dazu, dass er die Figuren aus einem neuen experimentellen Kriegsmaterial fertigte, das für die Massenproduktion von klaren Flugzeugkabinen und Geschütztürmen entwickelt worden war: Plexiglas.

Mit seiner gemischten japanischen und amerikanischen Abstammung verband Noguchi seine Leidenschaft für wegweisende modernistische Formen mit tiefem Respekt für die Geschichte und Traditionen sowohl der östlichen als auch der westlichen Kulturen. Seine Liebe zu historischen indischen und persischen Schachformen wurde zusätzlich durch seine Liebesbeziehung (1943–1947) zu einer jungen Inderin namens Tara Pandit, der Nichte des indischen Premierministers Jawaharlal Nehru, befeuert. Anstelle der üblichen westlichen schwarzen und weißen Figuren gestaltete Noguchi seine Figuren aus durchscheinendem rotem und grünem Plexiglas, um Rubine und Smaragde nachzubilden, die oft in Moghul-Schmuck zu finden sind. Mit Ausnahme des Turms haben alle anderen Figuren kopfähnliche Formen und gewölbte Rücken. Der König und die Königin weisen ausgeprägte Genitalien auf, um ihre zeugerischen sowie königlichen Kräfte zu zeigen.

Er ahmte die Schönheit indischer und persischer schwarz lackierter Bretter nach, die runde, zentrierte Einlagen aus Perlmutt oder Elfenbein hatten, mit seinem schwarz gebeizten Tisch mit geschwungenen Kanten, der ein Raster aus weißen runden Einlagen anstelle von Quadraten aufwies.

Es gibt keine Aufzeichnungen darüber, was mit den ursprünglichen Schachfiguren geschah, aber seit der Erstpräsentation eines Nachbaus von Isamu Noguchis verlorenem Original-Schachspiel von 1944 in der Ausstellung „Imagery of Chess Revisited“ im Jahr 2005 wird das Noguchi Museum mit Anfragen für eine Neuauflage überschwemmt.

Das Noguchi Museum und AMEICO haben bereits seit einiger Zeit Materialforschung betrieben und freuen sich, eine Neuauflage des Noguchi-Schachspiels von 1944 herauszubringen, begleitet von einem attraktiven schwarzen Faltbrett aus Plexiglas mit roten und durchscheinend weißen runden Einlagen, das dem ursprünglichen Tischdesign des Künstlers nachempfunden ist.