Noguchi Skakspil

Blandt de mange skakspildesigns skabt af store moderne kunstnere i det 20. århundrede var få både så innovative og så dybt forankrede i traditionen som skakspil- og bordensemblet skabt af den japansk-amerikanske billedhugger Isamu Noguchi til udstillingen "Imagery of Chess" i 1944 på Julien Levy Gallery i New York, arrangeret af Levy og kunstnerne Marcel Duchamp og Max Ernst.

Krigstidens knaphed på kvalitetsmaterialer begrænsede og inspirerede Noguchi. I sit skakspildesign, som blev prototyper for hans andre skulpturer fra den tid, udtænkte Noguchi et enkelt, men genialt system med at samle tynde, konturformede materialeplaner ved hjælp af indhak for at skabe fuldt 3-dimensionelle objekter med et minimum af materialer. Knapheden fik ham også til at fremstille brikkerne af et nyt eksperimentelt krigstidsmateriale udviklet til masseproduktion af klare flycockpitter og kanontårne – Plexiglas.

Som barn af både japansk og amerikansk herkomst kombinerede Noguchi sin passion for banebrydende modernistiske former med en dyb respekt for både østlige og vestlige kulturers historie og traditioner. Hans kærlighed til historiske indiske og persiske skakformer blev yderligere næret af hans kærlighedsaffære (1943-1947) med en ung indisk kvinde, Tara Pandit, niece til den indiske premierminister Jawaharlal Nehru. I stedet for almindelige vestlige sorte og hvide brikker lavede Noguchi sine figurer af gennemsigtig rød og grøn Plexiglas for at efterligne rubiner og smaragder, der ofte findes i mogul-smykker. Med undtagelse af tårnet har alle andre brikker hovedlignende former og buede rygge. Kongen og dronningen har, for at vise deres forplantnings- såvel som kongelige kræfter, fremtrædende kønsorganer.

Han efterlignede skønheden i indiske og persiske sortlakerede brædder med runde, midtpunktsindlæg af perlemor eller elfenben med sit sorte, eboniserede bord med buede kanter og et gitter af hvide runde indlæg, ikke firkanter.

Der er ingen optegnelser om, hvad der skete med de originale skakbrikker, men lige siden debuten i 2005 af et replikasæt af Isamu Noguchis tabte originale skakspil fra 1944 i udstillingen "Imagery of Chess Revisited", har Noguchi Museum været oversvømmet med anmodninger om en ny udgave.

Noguchi Museum og AMEICO har i nogen tid forsket i materialer og er glade for at kunne producere en ny udgave af 1944 Noguchi-skakspillet, ledsaget af et attraktivt sort Perspex-foldbart bræt med røde og gennemsigtige hvide runde indlæg, modelleret efter kunstnerens originale borddesign.