Šachová sada Noguchi

Z mnoha designů šachových souprav vytvořených významnými moderními umělci 20. století jen málokterý byl tak inovativní a zároveň hluboce zakořeněný v tradici jako soubor šachové soupravy a stolu, který vytvořil japonsko-americký sochař Isamu Noguchi pro výstavu Imagery of Chess v roce 1944 v galerii Julien Levy v New Yorku, kterou uspořádali Levy a umělci Marcel Duchamp a Max Ernst.

Válečný nedostatek kvalitních materiálů Noguchiho omezoval i inspiroval. Ve svém designu šachové soupravy, který se stal prototypem pro jeho další sochy z té doby, Noguchi vymyslel jednoduchý, ale důmyslný systém spojování tenkých tvarovaných ploch materiálu, čímž vytvořil plně trojrozměrné objekty s minimálním množstvím materiálu. Nedostatek ho také přivedl k tomu, že tyto figurky vyrobil z nového experimentálního válečného materiálu vyvinutého pro hromadnou výrobu průhledných krytů letadel a střeleckých věží – plexiskla.

Noguchi, který měl smíšený japonský a americký původ, spojil svou vášeň pro průkopnické modernistické formy s hlubokým respektem k historii a tradicím východních i západních kultur. Jeho láska k historickým indickým a perským šachovým formám byla dále podnícena jeho milostným vztahem (1943–1947) s mladou indickou ženou Tarou Pandit, neteří indického premiéra Džaváharlála Néhrúa. Místo běžných západních černobílých figurek Noguchi vytvořil své postavy z průsvitného červeného a zeleného plexiskla, které připomínají rubíny a smaragdy často používané v mogulských špercích. S výjimkou věže mají všechny ostatní figurky hlavovité tvary a klenuté hřbety. Král a královna, aby ukázali své plodící i královské schopnosti, mají výrazné genitálie.

Napodobil krásu indických a perských černě lakovaných desek s kulatými vložkami z perleti nebo slonoviny uprostřed pomocí své černé ebenizované desky stolu s křivočarými okraji, která měla mřížku bílých kulatých vložek, nikoli čtverců.

Neexistuje žádný záznam o tom, co se stalo s původními šachovými figurkami, ale od premiéry repliky ztracené původní Noguchiho šachové soupravy z roku 1944 na výstavě Imagery of Chess Revisited v roce 2005 je Noguchiho muzeum zaplavováno žádostmi o nové vydání.

Noguchiho muzeum a společnost AMEICO již nějakou dobu provádějí výzkum materiálů a s nadšením připravují nové vydání šachové soupravy Noguchi z roku 1944, doplněné atraktivní černou skládací deskou z Perspexu s červenými a průsvitnými bílými kulatými vložkami, modelovanou podle původního designu umělcova stolu.