A Arte e a Ciência de Ernst Haeckel

Ernst Haeckel (1834-1919) foi um biólogo, naturalista, evolucionista, artista, filósofo e médico de origem alemã que dedicou a sua vida a investigar a flora e a fauna desde os picos mais altos das montanhas até ao oceano mais profundo. Apoiante e desenvolvedor veemente das teorias da evolução de Darwin, denunciou dogmas religiosos, escreveu tratados filosóficos, obteve um doutoramento em zoologia e cunhou termos científicos que passaram a ser de uso comum, incluindo ecologia, filo e célula estaminal.

No centro do vasto legado de Haeckel estava a motivação não só para descobrir, mas também para explicar. Para tal, criou centenas de desenhos detalhados, aguarelas e esboços das suas descobertas, que publicou em volumes sucessivos, incluindo várias coleções de organismos marinhos e a majestosa Kunstformen der Natur (Formas de Arte na Natureza), que poderia servir como a pedra angular de todo o projeto de vida de Haeckel. Como uma meticulosa enciclopédia visual dos seres vivos, o trabalho de Haeckel era tão notável pela sua precisão gráfica e sombreamento meticuloso quanto pela sua compreensão da evolução orgânica. De morcegos a alforrecas-caixa, lagartos a líquenes, e pernas de aranha a anémonas-do-mar, Haeckel enfatizou as simetrias e a ordem essenciais da natureza e encontrou beleza biológica mesmo nas criaturas mais improváveis.

Neste livro, celebramos a importância científica, artística e ambiental do trabalho de Haeckel, com uma coleção de 300 das suas melhores gravuras de vários dos seus tomos mais importantes, incluindo Die Radiolarien, Monographie der Medusen, Die Kalkschwämme e Kunstformen der Natur. Numa altura em que a biodiversidade está cada vez mais ameaçada pelas atividades humanas, o livro é simultaneamente uma obra-prima visual, uma exploração subaquática e uma lembrança vívida da preciosa variedade da vida.