Spelen is Belangrijk

Waar denken we aan bij spelen? Een tijdverdrijf? Spelletjes? Kinderachtige bezigheden? Het tegenovergestelde van werk? Denk opnieuw: als we gelukkig en uitgerust zijn, kunnen we zelfs onze dagelijkse taken op een speelse manier benaderen, met de houding van spel zonder de activiteit van spel. Wat is spel dan eigenlijk? In Play Matters stelt Miguel Sicart dat spelen een manier is om in de wereld te zijn; spelen is een vorm van begrijpen wat ons omringt en een manier om met anderen om te gaan. Spel gaat verder dan games; het is een manier van mens zijn.

We spelen games, maar we spelen ook met speelgoed, op speelplaatsen, met technologie en design. Sicart stelt een theorie van spel voor die niet voortkomt uit een bepaald object of activiteit, maar een draagbaar hulpmiddel is voor het zijn—niet gebonden aan objecten, maar door mensen meegebracht naar de complexe interacties die hun dagelijks leven vormen. Het is niet gescheiden van de werkelijkheid; het maakt er deel van uit. Het is plezierig, maar niet per se leuk. Spel kan gevaarlijk, verslavend en destructief zijn.

Onderweg overweegt Sicart speelsheid, het vermogen om spel buiten de context van spel te gebruiken; speelgoed, de materialisatie van spel—instrumenten maar ook speelkameraadjes; speelplaatsen, speelruimtes die allerlei soorten spel mogelijk maken; schoonheid, de esthetiek van spel door actie; politiek spel—van Maradona's doelpunt tegen Engeland op het WK 1986 tot de hacktivistische activiteiten van Anonymous; de politieke, esthetische en morele activiteit van game-ontwerp; en waarom spel en computers zo goed samengaan.