Magie: Een geschiedenis: Van alchemie tot hekserij, van de ijstijd tot nu

Drie sterke stromingen van overtuiging lopen door de menselijke geschiedenis: Religie is de relatie met één god of meerdere goden, meesters van ons leven en lot. Wetenschap plaatst ons op afstand van de wereld, maakt ons tot waarnemers en verzamelaars van kennis. En magie is directe menselijke deelname aan het universum: we hebben invloed op de wereld om ons heen, en de wereld heeft invloed op ons.

In de afgelopen eeuwen heeft magie een slechte reputatie gekregen—dankzij de onsmakelijke tactieken van louche beoefenaars en een succesvolle propagandacampagne van religie en wetenschap, die magie afschilderde als achterlijk, irrationeel en 'primitief'. In 'Magic' herstelt de Oxford-hoogleraar archeologie Chris Gosden magie echter op haar essentiële plek in de wereldgeschiedenis—en onthult het als een blijvend element van menselijk gedrag dat een belangrijke rol speelt voor individuen en culturen. Van de vloeken en amuletten van de oude Griekse, Romeinse en Joodse magie, tot de sjamanistische tradities van Eurazië, inheems Amerika en Afrika; van de alchemie van de Renaissance tot de veroordeling van magie in de koloniale periode en de mysteries van de moderne kwantumfysica—Gosden's verrassende, leuke en kleurrijke geschiedenis levert een ontbrekend hoofdstuk in het verhaal van onze beschaving.

Gebaseerd op tientallen jaren onderzoek over de hele wereld—waarbij hij de eerste bekende horoscoop, een standbeeld dat in ballingschap werd gestuurd en de mystieke kracht van tatoeages aanraakt—laat Gosden zien wat magie ons vandaag de dag kan bieden, en hoe we het kunnen gebruiken om onze relatie met de wereld te heroverwegen. 'Magic' is een origineel, uniek en meeslepend werk van wetenschap, en de onthullingen zullen de lezer betoveren.