Homo Ludens

Dalam Homo Ludens, Johan Huizinga mendefinisikan bermain sebagai aktivitas sentral dalam masyarakat yang berkembang. Ia mengidentifikasi lima karakteristik bermain: bermain itu bebas; bukan kehidupan yang “biasa” atau “nyata”; berbeda dari kehidupan “biasa” baik dalam hal lokasi maupun durasi; menciptakan keteraturan; tidak terhubung dengan kepentingan materi, dan darinya tidak ada keuntungan yang dapat diperoleh. Dengan contoh-contoh lintas budaya dari humaniora, bisnis, dan politik, Huizinga mengkaji bermain dalam segala bentuknya yang beragam—sebagaimana terkait dengan bahasa, hukum, perang, pengetahuan, puisi, mitos, filsafat, seni, dan banyak lagi. Seperti yang ia tulis, “Peradaban, pada fase-fase awalnya, dimainkan. Ia tidak berasal dari bermain seperti bayi yang lepas dari rahim: ia muncul dalam dan sebagai bermain, dan tidak pernah meninggalkannya.” Dimulai dengan Plato, Huizinga menelusuri kontribusi “manusia pemain” melalui Abad Pertengahan, Renaisans, dan dunia modern awal. Dengan pandangan untuk zaman kita sendiri ia menulis: “Dalam politik Amerika [bermain] bahkan lebih jelas. Jauh sebelum sistem dua partai mereduksi dirinya menjadi dua tim raksasa yang perbedaan politiknya hampir tidak dapat dibedakan oleh orang luar, kampanye pemilihan di Amerika telah berkembang menjadi semacam olahraga nasional.” Dengan cakupan historisnya yang luar biasa, Homo Ludens mendefinisikan bermain untuk generasi yang akan datang.