El arte y la ciencia de Ernst Haeckel

Ernst Haeckel (1834-1919) fue un biólogo, naturalista, evolucionista, artista, filósofo y médico de origen alemán que dedicó su vida a investigar la flora y fauna desde las cumbres más altas hasta las profundidades oceánicas. Como ferviente defensor y desarrollador de las teorías de la evolución de Darwin, denunció el dogma religioso, escribió tratados filosóficos, obtuvo un doctorado en zoología y acuñó términos científicos que han pasado al uso común, como ecología, filo y célula madre.

En el centro del colosal legado de Haeckel estaba la motivación no solo de descubrir, sino también de explicar. Para ello, creó cientos de dibujos detallados, acuarelas y bocetos de sus hallazgos, que publicó en volúmenes sucesivos, incluyendo varias colecciones de organismos marinos y la majestuosa Kunstformen der Natur (Formas artísticas de la naturaleza), que podría considerarse la piedra angular de todo el proyecto vital de Haeckel. Como una meticulosa enciclopedia visual de los seres vivos, la obra de Haeckel fue tan notable por su precisión gráfica y su minucioso sombreado como por su comprensión de la evolución orgánica. Desde murciélagos hasta medusas cubo, lagartos hasta líquenes, y patas de araña hasta anémonas marinas, Haeckel destacó las simetrías y el orden esenciales de la naturaleza y encontró belleza biológica incluso en las criaturas más insospechadas.

En este libro, celebramos la importancia científica, artística y medioambiental de la obra de Haeckel, con una colección de 300 de sus mejores grabados de varios de sus tomos más importantes, como Die Radiolarien, Monographie der Medusen, Die Kalkschwämme y Kunstformen der Natur. En un momento en que la biodiversidad está cada vez más amenazada por las actividades humanas, el libro es a la vez una obra maestra visual, una exploración submarina y un vívido recordatorio de la preciosa variedad de la vida.